Dispariția lui Etan Patz, un băiat de 6 ani din New York, a marcat un înainte și un după în căutarea copiilor dispăruți în Statele Unite. Băiețelul a dispărut pe 25 mai 1979, când mergea singur spre stația autobuzului școlar, la doar două străzi de casa lui, și nu s-a mai întors niciodată.
Cazul a șocat țara, iar fotografia lui a început să fie tipărită pe cutii de lapte pentru a ajuta la găsirea lui, devenind una dintre cele mai memorabile campanii de căutare din istorie. Datorită impactului mediatic, au fost promovate și noi măsuri de protecție a copiilor, iar 25 mai a fost declarată Ziua Națională a Copiilor Dispăruți în Statele Unite.
Timp de decenii au existat suspecți, dar abia în 2017 Pedro Hernández a fost condamnat pentru uciderea băiatului, după ce a mărturisit crima. Cu toate acestea, trupul lui Etan nu a fost găsit niciodată, astfel că misterul continuă să aibă impact până în ziua de azi.