Danny Trejo a petrecut unsprezece ani intrând și ieșind din cele mai dure închisori din California. Jafuri armate, trafic de droguri, celule în San Quentin. A început să consume când era doar copil, îndrumat de un unchi.
În 1968, în timpul unei revolte din închisoare, a fost trimis la izolare. În celula de pedeapsă. Acolo, închis și neștiind dacă va ieși viu, a făcut o promisiune: dacă i se va da o altă șansă, își va dedica restul vieții ajutându-i pe alții.
A ieșit din închisoare în 1969. Nu a ieșit ca să urmeze o carieră în filme. A ieșit ca să-și țină cuvântul.
A început să participe la întâlniri pentru menținerea abstinenței. Apoi a devenit consilier pentru persoane cu dependențe. Ani întregi ascultând, susținând, sprijinindu-i pe alții în cele mai grele momente ale lor. Fără camere, fără scenariu, fără nimeni care să privească.
Șaisprezece ani de abstinență. Acesta era Danny Trejo în 1985, nu căutând un rol, ci însoțind pe cineva pe care îl ajuta să rămână abstinent pe platoul unui film numit Runaway Train. Cineva i-a observat trecutul de boxer în închisoare. A ajuns să antreneze un actor. Și, fără să caute asta, a ajuns să joace. În acea zi, nu s-a născut o vedetă. S-a născut o consecință. Adevărata transformare avusese loc mult mai devreme, în tăcere, fără martori, când a decis ce fel de bărbat voia să fie cu timpul care îi mai rămânea. Trejo a ajuns la 55 de ani de abstinență. Încă spune că tot ce i s-a întâmplat bun a fost rezultatul faptului că a ajutat pe altcineva. Ceea ce ai făcut nu trebuie să definească pentru totdeauna cine ești.