Michael Maes a auzit delfinul înainte să-l vadă, fără să-și imagineze vreodată că avea să fie cel mai cumplit coșmar al său.
Făcea scufundări împreună cu soția și un prieten în largul coastei insulei Grand Cayman, în Insulele Cayman, în septembrie 2012, când animalul a apărut brusc la doar câțiva centimetri de fața lui.
„Ochiul lui era chiar acolo, la doar câțiva centimetri de al meu… Am țipat”, și-a amintit cameramanul despre prima întâlnire.
La început, părea unul dintre acele momente magice pe care orice scafandru ar visa să le trăiască. Ceea ce Michael încă nu știa era că tocmai dăduse peste „Stinky”, un delfin solitar de care Departamentul pentru Mediu al Insulelor Cayman le ceruse înotătorilor și scafandrilor să se ferească de luni întregi.
Și în curând a înțeles de ce.
Animalul a început să se apropie insistent și să manifeste un comportament sexual față de scafandri. Stinky era un mascul adult care cântărea aproximativ 227 de kilograme și măsura 2 metri și care, trăind separat de ceilalți delfini, începuse să îndrepte către oameni comportamentele „amoroase” pe care în mod normal le-ar fi manifestat față de alți membri ai speciei sale.
„Este un animal de 227 de kilograme de mușchi pur. Mă scufund printre rechini și știu câteva trucuri ca să păstrez distanța, dar de fiecare dată m-a învins”, a povestit Michael.
Delfinul și-a expus părțile intime și a încercat mai întâi să încalece piciorul lui Michael, apoi l-a împins pe fundul mării pentru a-l împiedica să scape. Soția lui, Ellen Cuylaerts, și biologul marin Alex Mustard au încercat să-l distragă cu înotătoarele și echipamentul de scufundare, pentru a-l face să-l lase în pace.
Delfinii nu se pot satisface singuri, dar pot copleși o persoană, iar la o greutate de peste 200 de kilograme… este o situație căreia nu-i vei supraviețui. Comportamentul lui Stinky a devenit atât de îngrijorător pentru specialiștii din cadrul Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice a Statelor Unite (NOAA), încât aceștia s-au deplasat ulterior pe insulă pentru a-l studia și au confirmat ceva simplu: dacă vezi un delfin solitar apropiindu-se, ieși imediat din apă.