Dolly Parton nu a avut niciodată copii ai ei.
Împreună cu Carl Dean, soțul ei de aproape șaizeci de ani, cei doi au încercat în felul lor de-a lungul vieții petrecute împreună. Dar în 1984, a fost diagnosticată cu endometrioză. Un an mai târziu, la 36 de ani, a suferit o histerectomie parțială.
Ar fi putut fi o rană pe care a purtat-o în tăcere. Dolly a ales altceva.
“„Nu am avut copii pentru că am crezut că Dumnezeu nu voia să am copii, pentru ca toți copiii celorlalți să poată fi ai mei””, a spus ea cândva.
Nu era o frază reconfortantă, ușor de rostit. Era o decizie de viață.
A crescut într-o familie cu doisprezece copii, într-o căsuță din Tennessee, iar încă din copilărie a ajutat la îngrijirea celor mai mici. Acest instinct nu a dispărut niciodată. Cu timpul, a devenit mătușă, nașă și figură maternă pentru nepoate, nepoți și fini, inclusiv pentru Miley Cyrus, care o numește a doua ei mamă.
Dar cel mai mare gest nu a purtat numele familiei. Tatăl ei, Lee Parton, nu știa să citească sau să scrie. Dolly nu a uitat niciodată acest lucru.
În 1995, în orașul ei natal, a lansat Imagination Library: câte o carte gratuită trimisă prin poștă în fiecare lună pentru fiecare copil, de la naștere până la vârsta de cinci ani, indiferent de veniturile familiei.
Treizeci de ani mai târziu, programul depășise 300 de milioane de cărți livrate în cinci țări. De trei sute de milioane de ori, cineva a deschis un plic purtându-i numele și a găsit o poveste care îi aștepta.
Dolly nu a avut niciodată un copil care să-i poarte numele de familie. Are generații întregi care au învățat să citească datorită ei. Aceasta este modalitatea ei de a fi mamă. Și nu a trebuit să semene cu nimeni altcineva pentru a fi extraordinară.