Robert Lee Parton nu a învățat niciodată să citească sau să scrie.
Încă din copilărie, a lucrat pământul, iar școala a rămas mereu de cealaltă parte a unui gard pe care nu l-a putut trece. Această lipsă l-a însoțit toată viața, iar Dolly, fiica lui, a văzut cât de greu apăsa asupra lui.
Nu putea să-i redea copilăria. Nu putea să-i pună o carte în mâini când era copil sau să șteargă anii pe care îi pierduse. Dar putea face ceva pentru ca alți copii să nu crească având parte de aceeași lipsă.
În 1995, Dolly a fondat Imagination Library în comitatul Sevier, Tennessee, același loc în care tatăl ei crescuse fără să aibă vreodată ocazia să învețe să citească.
La început, proiectul a fost simplu: să trimită cărți gratuite copiilor din propriul comitat.
Dar Dolly nu s-a oprit aici.
Programul a început să se extindă peste granițe și, în timp, a devenit o inițiativă internațională. Astăzi, Imagination Library a livrat aproape 150 de milioane de cărți în cinci țări, trimițând câte o carte gratuită în fiecare lună copiilor de la naștere până când încep școala.
Robert Lee a trăit ca să vadă acest lucru.
Înainte să moară, în anul 2000, a aflat că ceea ce se născuse din una dintre cele mai mari greutăți ale sale fusese transformat în ceva mult mai măreț decât familia lui.
Dolly nu a avut niciodată copii ai ei.
Dar, într-un fel, a ajuns să aibă milioane: câte unul pentru fiecare copil care a primit una dintre cărțile ei și a putut să o deschidă înainte de culcare.
Tatăl ei nu i-a putut citi o poveste când era mică.
Ea s-a asigurat că milioane de copii vor putea auzi una.
Iar atât timp cât un copil, undeva în lume, deschide una dintre acele cărți, Dolly Parton va continua să spună o poveste.
Iar în adâncul fiecăruia dintre ei, el va fi mereu acolo.