Un singur bărbat de la o bancă de spermă din Danemarca a lăsat o amprentă genetică în întreaga Europă.
Între 2008 și 2015, probele sale de spermă au fost trimise clinicilor din diferite țări pentru a concepe cel puțin 67 de copii în opt țări: Belgia, Franța, Germania, Spania, Suedia, Regatul Unit, Grecia și Danemarca.
Nimeni nu știa că o parte din spermatozoizii săi purtau o mutație a genei TP53, asociată cu sindromul Li-Fraumeni, o afecțiune ereditară rară care crește considerabil riscul de a dezvolta diferite tipuri de cancer, adesea la o vârstă fragedă. Donatorul însuși era sănătos, iar mutația era prezentă doar în unele dintre celulele sale reproductive, ceea ce făcea detectarea ei extrem de dificilă.
Totul a început să iasă la iveală când familiile copiilor concepuți cu același donator au raportat cazuri de cancer. Biologul Edwige Kasper, de la Spitalul Universitar din Rouen, a investigat tiparul și a constatat că, dintre primii 67 de copii studiați, 23 moșteniseră mutația, iar 10 dezvoltaseră deja cancer, inclusiv tumori cerebrale, cancere ale sângelui și sarcoame.
Dar povestea era mult mai amplă decât se crezuse inițial. Investigațiile ulterioare au urmărit probele aceluiași donator până la 67 de clinici din 14 țări europene și au stabilit că acestea fuseseră probabil folosite pentru a concepe cel puțin 197 de copii.
Și nu mai vorbim doar despre un „risc genetic”. Investigația coordonată de EBU a confirmat că unii dintre copiii concepuți cu acest donator au murit. Pentru cei care au moștenit mutația, descoperirea poate însemna și efectuarea unor controale medicale de-a lungul vieții.
Cazul a declanșat acum o discuție mult mai amplă: câți copii ar trebui să poată fi concepuți folosind sperma aceluiași donator? Banca Europeană de Spermă a cerut limite internaționale pentru a împiedica repetarea la o asemenea amploare a unei situații ca aceasta.