Isaac Vatkin avea 91 de ani, iar soția sa, Teresa, avea 89. Fuseseră căsătoriți timp de 69 de ani, își întemeiaseră o familie și împărțiseră practic o viață întreagă.
În ultimele ei zile, Teresa suferea de Alzheimer și era grav bolnavă la Highland Park Hospital din Illinois. Isaac avea și el o stare de sănătate fragilă și se afla într-o cameră din apropiere.
Sâmbătă, personalul spitalului i-a găsit pe amândoi inconștienți și respirând foarte slab. Apoi au luat o decizie care a transformat ultimele lor minute într-o scenă de neuitat: și-au așezat paturile unul lângă celălalt.
Membrii familiei le-au apropiat mâinile, pentru ca acestea să se poată atinge.
Teresa a murit în timp ce Isaac îi ținea mâna. Patruzeci de minute mai târziu, a murit și el.
Deși familia era devastată, au găsit oarecare alinare știind că nu fuseseră singuri. „Nu voiai să-i vezi plecând, dar nu puteai cere mai mult”, a spus nepotul lor, William Vatkin.
În timpul înmormântării comune, fiica lor, Clara Gesklin, și-a amintit de forța acelei legături: „Iubirea lor era atât de puternică, încât pur și simplu nu puteau trăi unul fără celălalt”.
Rabinul Barry Schechter, care a oficiat ceremonia, a rezumat povestea printr-o frază care i-a emoționat pe toți: „Au fost mereu îndrăgostiți, literalmente până la sfârșit. Până în ultima secundă”.
Isaac și Teresa își crescuseră cei trei copii în Skokie și rămăseseră foarte apropiați de nepoții lor. El lucrase ca distribuitor de carne kosher; ea fusese casnică și manichiuristă.
După 69 de ani împreună, ultimul lor rămas-bun nu a avut parte de discursuri grandioase sau gesturi extraordinare. Doar două paturi mutate mai aproape, două mâini care s-au regăsit și o poveste de dragoste care s-a încheiat așa cum a fost trăită: alături unul de celălalt.