Pentru părinții lui, problema nu a fost niciodată chipul lui Eli, ci faptul că alții l-ar putea face să simtă că este ceva în neregulă cu el.
Eli Thompson s-a născut în Alabama cu arinie congenitală completă, o afecțiune extrem de rară, ceea ce însemna că a venit pe lume fără nas sau cavități nazale. Din această cauză, la scurt timp după naștere, a trebuit să i se facă o traheotomie pentru a putea respira în siguranță.
Medicii au discutat cu părinții lui despre posibilitatea de a efectua o reconstrucție facială în viitor, dar au fost clari că nu doreau să-l supună unei intervenții chirurgicale doar din motive estetice.
Mama lui, Brandi McGlathery, a explicat că, pentru ei, Eli era „perfect exact așa cum este” și că preferau să aștepte. Dacă într-o zi și-ar fi dorit să aibă un nas, ar fi fost o decizie pe care ar fi putut să o ia când ar fi fost suficient de mare pentru a-și exprima dorința.
De aceea, în timp ce alții s-ar putea uita la chipul lui și s-ar gândi la ceea ce lipsea, părinții lui au ales să se concentreze pe ceva cu totul diferit: să-l crească pe Eli știind că nu trebuia să arate ca toți ceilalți pentru a fi iubit.