Avea 24 de ani și tocmai terminase primul sezon din Game of Thrones.
Emilia Clarke se antrena la o sală de sport în februarie 2011, când un anevrism s-a rupt în interiorul capului ei. Medicii au diagnosticat-o cu o hemoragie subarahnoidiană, un tip de accident vascular cerebral care, potrivit propriei sale relatări, ucide aproximativ o treime dintre pacienți imediat sau la scurt timp după aceea. A fost supusă unei operații care a durat trei ore. Când s-a trezit, o asistentă a rugat-o să-și spună numele, dar ea nu a putut. A intrat în panică. S-a agățat de replicile din serial ca să verifice dacă memoria încă era acolo.
A mai petrecut o săptămână la terapie intensivă, până când afazia a dispărut, apoi a fost externată o lună mai târziu. Dar coșmarul nu se terminase: i s-a spus că avea un alt anevrism, mai mic, pe cealaltă parte a creierului și că acesta se putea rupe în orice moment. Ani mai târziu, în timp ce juca pe Broadway, o scanare a arătat că acesta își dublase dimensiunea. A doua operație a eșuat și a urmat o hemoragie masivă.
În timp ce lumea o vedea drept Daenerys, ea ducea o luptă despre care aproape nimeni nu știa. Și-a spus povestea în The New Yorker în 2019.