Elena Desserich avea 5 ani când medicii le-au dat părinților ei un număr: 135 de zile de trăit.
A trăit cu 121 de zile mai mult decât se aștepta. Și a profitat la maximum de ele în felul ei. În timp ce lupta cu una dintre cele mai devastatoare forme de cancer cerebral infantil, a început să ascundă bilețele și desene prin casa lor din Cincinnati, Ohio, pe rafturile cu cărți, în carcasele CD-urilor și în sertarele cu șosete. Tatăl ei, Keith, l-a găsit pe primul printre niște cărți și nu i-a dat prea multă importanță. Apoi au mai apărut 20 până la 30.
Unul se afla într-o pungă cu haine puse deoparte pentru iarnă: „Vă iubesc, mama și tata”. Bunicii ei au primit desene colorate, făcute de mână. Iar o mătușă a găsit un bilețel adresat cățelului Chihuahua pe care Elena îl iubea atât de mult.
Elena a murit în 2007. Doi ani mai târziu, părinții ei au adunat în volumul „Notes Left Behind” jurnalele pe care le ținuseră și bilețelele fetei, inițial doar pentru a o ajuta pe sora ei mai mică, Grace, care avea 4 ani în timpul bolii, să-și păstreze amintirile.