Mariano Rajoy, fost președinte al Spaniei, a scris o rubrică pentru El Debate și a rostit fraza la care nimeni nu se aștepta: naționala Franței are „un lot de cel mai înalt nivel. Da, dar fără jucători francezi”. A publicat-o chiar înainte de semifinala Cupei Mondiale din 2026 dintre Spania și Franța, iar bomba a explodat în câteva ore.
Ambasada Franței la Madrid s-a grăbit să răspundă cu cifre: dintre cei 26 convocați, 23 s-au născut în Franța, iar ceilalți trei—Olise, Thuram și Samba—sunt de asemenea francezi, deși s-au născut în străinătate. Ministrul francez de interne, Laurent Nuñez, a descris declarațiile drept „absolut inacceptabile”, în timp ce Fabien Roussell a vorbit direct despre „rasism abject”.
Chiar și Pedro Sánchez a intervenit pentru a-și pune sub semnul întrebării predecesorul: a întrebat de ce ar trebui stabilit cine este francez pe baza numelui de familie, a locului de naștere sau a culorii pielii. Rajoy voia să vorbească despre fotbal. A ajuns să declanșeze un război politic între două țări cu doar câteva ore înaintea unui meci.