Jérémy Doku a primit vestea chiar înainte de meci. Soția lui, Shireen, era pe punctul de a naște la Londra, iar el se afla în Los Angeles, antrenându-se cu Belgia pentru Cupa Mondială din 2026. Federația Belgiană nu a ezitat: a autorizat deplasarea, a pus un medic al echipei în avion, iar Doku a plecat. Pe 22 iunie, în timp ce Belgia remiza 0-0 cu Iranul fără el, extrema lui Manchester City îl întâlnea pe Praise, primul său copil.
Ceea ce a urmat i-a surprins pe toți. France Pierron, prezentatoare la postul L’Équipe, a spus că nașterea este „un moment dezgustător în care tatăl este inutil” — iar reacția a fost imediată și copleșitoare. L’Équipe și-a prezentat scuze publice. Asociația Fotbaliștilor Profesioniști din Premier League l-a susținut pe Doku fără ezitare. Jucători, antrenori și milioane de oameni de pe rețelele sociale i-au dat dreptate.
Doku s-a alăturat deja din nou lotului la Seattle. Nu este primul: Fabian Delph a făcut același lucru în Rusia 2018, iar David de Gea a primit o permisiune similară de la clubul său. Dar cazul lui a mers mai departe, pentru că în lumea fotbalului din 2026, a alege să fii tată înainte de a fi vedetă încă pare să fie un act care trebuie apărat.