Jeremy Meeks stătea într-o celulă la închisoarea Sacramento County Jail când chipul lui era deja un meme în jumătate de lume. Era iunie 2014, iar Departamentul de Poliție din Stockton, California, îi încărcase fotografia de arest pe Facebook ca parte a unei operațiuni de rutină. Într-o săptămână, imaginea a strâns peste 95,000 de comentarii și 20,000 de aprecieri. Motivul: ochii lui albaștri. Îi spuneau „infractorul sexy”, iar ofertele de modeling au început să vină înainte ca judecătorul să fi pronunțat măcar sentința.
Dar drumul care l-a dus pe Meeks în acea celulă nu fusese ușor. A crescut într-o casă marcată de heroină, tatăl lui a comis o crimă când el avea doar nouă luni, iar el a petrecut mai bine de un deceniu în centre de detenție pentru minori și în închisoare pentru diverse infracțiuni. În februarie 2015, a fost găsit vinovat de posesie ilegală de arme și condamnat la 27 de luni. A semnat primul său contract de modeling în timp ce era încă încarcerat. „Am primit, cred, 45 de contracte”, și-a amintit el ani mai târziu.
Astăzi, la 12 ani după acea fotografie, Meeks a defilat pentru Philipp Plein și Tommy Hilfiger, a semnat un acord de 15 milioane de dolari pentru a-și lansa propria linie vestimentară, a jucat în cinci filme în zece luni și și-a publicat autobiografia în 2024. A petrecut trei ani în celibat din proprie alegere: „Nu vreau să mă las distras”, a spus în 2025. De la fișa poliției la podium, într-una dintre cele mai ciudate traiectorii pe care le-a produs vreodată internetul.