La sfârșitul secolului al 19-lea și începutul secolului al 20-lea, razele X păreau un miracol. Ele făceau posibilă observarea interiorului corpului fără intervenție chirurgicală, dar nimeni nu știa prețul pe care unii pionieri aveau să-l plătească.
Medicii și tehnicienii lucrau ore întregi în fața echipamentelor care emiteau doze mari de radiații, folosindu-și adesea propriile mâini pentru a demonstra că dispozitivul funcționa. Fără protecție și neștiind riscurile, au început să sufere arsuri, ulcere, pierderea degetelor și chiar amputări.
Imaginile izbitoare care încă circulă, cu mâini grav afectate, amintesc de o epocă în care știința avansa mai repede decât cunoașterea pericolelor sale.
Datorită acelor experiențe dureroase, astăzi există șorțuri de plumb, controale ale expunerii și măsuri stricte de siguranță care au făcut din razele X un instrument esențial și mult mai sigur pentru medicina modernă.