O formațiune în mijlocul gâtului poate părea un simplu nodul, dar, în unele cazuri, este rezultatul unei structuri care a rămas în corp în timpul dezvoltării prenatale.
Aceasta se numește chist de canal tireoglos, o anomalie congenitală care apare atunci când canalul prin care se deplasează glanda tiroidă în timpul dezvoltării fetale nu dispare complet. În timp, resturile acestui canal pot acumula lichid și pot forma un chist.
Aceste chisturi se găsesc, de obicei, pe linia mediană a gâtului, între baza limbii și zona în care se află glanda tiroidă. În unele cazuri, sunt mici și trec complet neobservate ani întregi.
Problema poate deveni evidentă când chistul se mărește sau se infectează, provocând umflături, durere și chiar dificultăți la înghițire. Un aspect remarcabil este că formațiunea se poate deplasa în sus la înghițire sau la scoaterea limbii.
Investigațiile imagistice pot localiza chistul și îl pot diferenția de alte formațiuni de la nivelul gâtului. De obicei, ecografia este suficientă pentru evaluarea acestor chisturi, deși, în anumite cazuri, se pot folosi și tomografia computerizată sau RMN-ul.
Deși marea majoritate sunt benigne, există un risc foarte mic ca în interiorul chistului să se dezvolte cancer. Când este necesară îndepărtarea, tratamentul obișnuit este intervenția chirurgicală, de regulă prin procedura Sistrunk, care urmărește să îndepărteze nu doar chistul, ci și tractul rămas în urma acestei structuri embrionare.
O mică formațiune la nivelul gâtului poate fi, de fapt, o amintire a unui proces început pe când corpul încă se forma, înainte de naștere.