Când Alyssa McDonald avea doar 2 ani, a suferit un accident casnic care i-a provocat arsuri grave pe față. A fost dusă de urgență la spital și a rămas în comă timp de două săptămâni. Familia ei chiar a auzit că probabil nu va supraviețui.
Dar Alyssa a ieșit cu bine. Arsurile au lăsat cicatrici vizibile care aveau să o însoțească toată viața și au obligat-o să-și petreacă o mare parte a copilăriei în spitale și urmând tratamente.
Cel mai dificil moment a venit când a început să interacționeze cu alți copii. La școală, unii colegi au reacționat cu cruzime când au văzut-o. „Ce dezgustător, uitați-vă la fața ei”, spuneau ei. O numeau și un „monstru”, iar unii chiar fugeau când dădeau de ea.
Ani la rând, a trebuit să învețe să trăiască cu privirile insistente și comentariile. Totuși, cu timpul a început să înțeleagă că încercarea de a se ascunde nu ar schimba cine era. „Nu mă voi integra niciodată. Nu voi putea niciodată să mă ascund printre oameni”, își amintește că se gândea când avea 13 ani.
În loc să-și ascundă fața, a decis să o transforme într-o declarație. „Te uiți la mine? Lasă-mă să-ți ofer un spectacol”, spune ea. A început, de asemenea, să se descrie drept „un Picasso cu picioare”, un mod de a explica faptul că cicatricile ei nu o făceau mai puțin valoroasă sau frumoasă.
Filozofia ei s-a rezumat în cele din urmă la o singură frază: „Îmi port imperfecțiunile ca pe niște diamante”. Pentru Alyssa, semnele care odinioară stârneau batjocura au devenit în cele din urmă parte din identitatea ei, pe care nu mai vrea să o ascundă.
„A fost o singură persoană perfectă, iar ei au ucis-o”, spune ea. Povestea ei, publicată de Love What Matters, nu este despre ștergerea cicatricilor, ci despre a învăța să le privească altfel: ca pe ceva care face parte din ea și pentru care nu trebuie să-și ceară scuze.