Robert Albon, cunoscut sub numele de „Joe Donor”, a început să-și ofere sperma online în jurul anului 2013. El susține că este tatăl a peste 180 de copii din întreaga lume, deși această cifră nu a fost niciodată confirmată. Activitatea sa s-a desfășurat în afara sistemului reglementat al clinicilor de fertilitate.
Problema a apărut când unele familii au descoperit că Albon nu era întotdeauna mulțumit să fie doar un donator. În Regatul Unit, patru cazuri au ajuns în instanță după ce a încercat să obțină diverse drepturi în legătură cu copiii cărora le era tată: a cerut să fie recunoscut drept tatăl lor, a solicitat exercitarea autorității părintești și dreptul de a avea legături personale și chiar, într-un caz, a cerut ca o fată să locuiască cu el.
Unul dintre cazuri a avut loc în Țara Galilor, unde a încercat să obțină drepturi în legătură cu un copil conceput cu sperma lui și chiar a vrut să schimbe numele de familie al copilului, adăugându-l pe al său. Instanța i-a respins cererile și a permis doar un contact indirect foarte limitat.
Într-un alt caz, în care era vorba despre o fată din Durham, a cerut ca aceasta să locuiască cu el după ce autoritățile au stabilit că mama ei nu putea avea grijă de ea. A pierdut și această luptă.
Cel mai recent episod a avut loc în 2026. Albon a cerut să fie recunoscut legal ca tatăl unui copil născut în 2021. Primise £100 pentru o primă probă și un card cadou Amazon de £150 pentru a doua, care a dus la sarcină. Instanța a confirmat că era tatăl biologic, dar a refuzat să-l recunoască legal drept tată, considerând că acest lucru ar fi contrar interesului public, având în vedere amploarea și natura activității sale.
Judecătorii au avertizat și cu privire la riscurile activității sale: nu există o evidență fiabilă a tuturor copiilor săi, nu se efectuează verificările făcute de o clinică reglementată și există riscul de boli, probleme genetice, întâlniri neintenționate între frați vitregi și viitoare dispute juridice. În 2023, o instanță a dispus chiar publicarea identității sale pentru a avertiza alte femei cu privire la serviciile lui.
Albon a continuat însă să se prezinte public drept „Joe Donor”. Povestea sa a devenit un conflict neobișnuit între a fi tatăl biologic al unui copil și a avea dreptul de a juca un rol în viața acestuia: instanțele britanice au arătat clar că cele două lucruri nu sunt neapărat același lucru.