O fotografie a unui leu cu o coamă perfect crețată face înconjurul lumii. La prima vedere, pare o imagine creată cu inteligență artificială sau retușată digital, însă povestea este complet reală.
Protagonistul este Nzuri-M6, un leu tânăr din Rezervația Națională Maasai Mara din Kenya. Imaginea a fost surprinsă de pilotul și fotograful de natură sălbatică Kambiz Cameo Pourghanad, cunoscut pe Instagram drept silent_whispers.photography, care a spus că Nzuri este unul dintre cele mai impresionante exemplare pe care le-a văzut în Africa.
Ceea ce face această felină atât de specială este coama sa. În locul aspectului dezordonat întâlnit de obicei la majoritatea leilor masculi, Nzuri poartă bucle perfect definite, care i-au făcut pe mii de oameni să glumească spunând că „tocmai a ieșit de la un salon de coafură”.
Specialiștii explică faptul că nu există un singur motiv pentru acest aspect curios; forma coamei poate varia considerabil de la un leu la altul din cauza geneticii, însă și factorii de mediu precum umiditatea, ploaia și felul în care se usucă părul după ce se udă joacă un rol. Combinația acestor elemente poate produce un efect ondulat foarte neobișnuit, precum cel al lui Nzuri.
Pe lângă aspectul său, coama îndeplinește funcții foarte importante: ajută la protejarea gâtului în timpul luptelor dintre masculi, intimidează rivalii și influențează, de asemenea, alegerea partenerei, deoarece femelele tind să prefere coamele mai bogate și mai închise la culoare, asociate cu animale puternice și sănătoase.
Fotografia a devenit virală în câteva ore și l-a transformat pe Nzuri în așa-numitul „Rege al Buclelor”, demonstrând că, uneori, natura poate crea imagini mult mai surprinzătoare decât orice filtru sau inteligență artificială.