Heloísa și Helena nu au cunoscut niciodată viața una fără cealaltă.
S-au născut cu capetele unite, împărțind țesut cerebral și vase de sânge. Timp de mai bine de un an, o echipă de la Hospital das Clínicas de Ribeirão Preto, din Brazilia, a planificat fiecare etapă folosind tomografii computerizate, RMN-uri, realitate virtuală și modele 3D. Primele trei operații le-au separat aproximativ 75% din ceea ce împărțeau; în cea de-a patra au fost introduse expandere pentru a asigura suficientă piele ca să le poată închide craniile.
Pe 15 august, când aveau 2 ani și 7 luni, a avut loc cea de-a cincea și ultima operație: 15 ore și peste 50 de profesioniști. Au reușit să le separe. Dar, câteva minute mai târziu, potrivit echipei medicale, starea lor s-a destabilizat: tensiunea arterială a uneia dintre fete era prea scăzută, iar a celeilalte, prea ridicată. Helena a suferit un stop cardiac la 23:12, iar Heloísa la 23:26. Medicii au încercat să le resusciteze timp de 25 de minute. Helena a fost declarată decedată la 23:37, iar Heloísa la 23:51.
Tatăl lor, Amarildo, a mulțumit echipei: „Fiecare copil pe care îl pierzi este o înfrângere, fiecare copil pe care reușești să-l salvezi este o victorie. Sunt sigur că aveți mult mai multe victorii decât înfrângeri”. Fetele au fost înmormântate a doua zi în São José dos Campos, orașul lor.