Descoperirea a fost făcută de oamenii de știință de la laboratorul elvețian Spiez, care au analizat un bărbat de 55 de ani ce contractase varianta Andes a hantavirusului în America de Sud, aceeași care s-a răspândit pe nava de croazieră MV Hondius în urmă cu șase ani. Deși virusul nu mai era prezent în sângele, urina sau sistemul său respirator, era încă detectabil în probele de spermă.
Experții au avertizat că acest lucru ar putea deschide posibilitatea transmiterii la mult timp după recuperare, deși până acum nu există cazuri confirmate de infectare pe această cale. Cercetarea i-a determinat pe unii specialiști să ceară revizuirea protocoalelor de sănătate și studii mai aprofundate privind comportamentul virusului.
Hantavirusul se transmite de obicei în principal prin contactul cu rozătoare infectate, iar doar varianta Andes a prezentat cazuri rare de transmitere de la persoană la persoană.