Avea 18 ani, iar lumea o cunoștea pentru rolul lui Claire, fata indestructibilă din Heroes. Dar în octombrie 2007, Hayden Panettiere nu se afla pe un platou de filmare. Era în apă, în Taiji, Japonia, vâslind pe o placă de surf spre un golfuleț unde pescarii locali vânau delfini.
Alături de alți cinci activiști, a încercat să se poziționeze între bărci și animale. Pescarii au răspuns cu elice și prăjini lungi pentru a-i îndepărta. Confruntarea a durat mai mult de zece minute. Acea scenă a ajuns în The Cove, documentarul care a câștigat Oscarul în 2010 pentru expunerea acestui masacru.
Nu a fost un gest izolat. S-a întors în Taiji în 2010, de data aceasta cu partenerul ei de atunci, boxerul Wladimir Klitschko, pentru a cere încetarea vânătorii. Autoritățile i-au închis ușa în față când a încercat să se întâlnească cu primarul.
Un an mai târziu, s-a întors din nou, de data aceasta alături de Sea Shepherd, și a vâslit iar spre acele ape. Era vocea Whaleman Foundation. A făcut presiuni asupra unui ambasador norvegian pentru a opri vânătoarea de balene.
A vorbit la Capitolul Statelor Unite, cu sprijinul senatorului John Kerry. Lumea o aplauda pe covorul roșu. Ea prefera marea, chiar dacă acea mare o primea cu lovituri.
