Henriëtte Ronner-Knip nu își poziționa pisicile pentru a le picta. Le lăsa să trăiască.
În atelierul ei din Bruxelles a pus să i se construiască o cușcă cu o latură întreagă din sticlă, iar înăuntru pisicile ei dormeau, se întindeau, se băteau și se plictiseau ca orice pisică din orice casă. Aștepta ore întregi până găsea postura exactă pe care o căuta, o surprindea în schițe pe hârtie și abia apoi începea să picteze. Așa a creat picturi precum „Studiul a unsprezece pisici”, din 1904, în care niciun animal nu repetă aceeași poziție pe aceeași pânză.
Un asemenea nivel de obsesie i-a adus ceva neobișnuit pentru o femeie din secolul al 19-lea: comenzi din partea reginelor Belgiei și Portugaliei și, în 1887, Crucea Ordinului Leopold al II-lea. A fost, de asemenea, prima femeie admisă ca membră activă a societății artiștilor din Amsterdam. Și chiar și cu aceste onoruri, criticii vremii au rezumat-o într-un singur cuvânt: decorativă. Nu a încetat niciodată să privească prin sticlă.
