În decembrie 1985, Georges Courtois se afla în boxa acuzaților într-o sală de judecată din Nantes, acuzat de jaf armat. Ceea ce nimeni nu și-ar fi putut imagina era că, în câteva minute, el avea să înceteze să mai fie inculpatul și să devină stăpânul încăperii.
Complicele său, Abdelkarim Khalki, a năvălit în tribunal trăgând focuri în aer. A dezarmat cinci oficiali ai instanței și le-a înmânat lui Courtois și co-inculpatului său Patrick Thiolet pistoalele Magnum .357 confiscate și o grenadă de mână. Judecători, jurați și jurnaliști s-au strecurat sub mese. Un reporter luat ostatic a descris astfel momentul: „A fost un moment suprarealist când răpitorii au devenit magistratul și juriul”.
Courtois s-a încătușat de judecătorul care prezida, Dominique Bailhache, l-a adus în fața camerelor televiziunii naționale și s-a folosit de încheietura lui pentru a denunța sistemul judiciar francez. La un moment dat a ieșit pe balcon și a tras asupra grupului de jurnaliști, distrugând lentila camerei unui reporter BBC. Reporterul însuși a spus că Courtois „nu trăgea asupra cuiva anume — trăgea asupra oricui îi era în câmpul vizual”.
Criza a durat 34 de ore și s-a încheiat pe pista aeroportului din Nantes, unde răpitorii și-au eliberat ultimii ostatici și s-au predat. În timp ce poliția îl escorta încătușat, Courtois s-a uitat spre camere și a zâmbit: „Am ales cea mai bună soluție”. Nimeni nu fusese rănit.