Anok Yai a spus că, la școala ei din New Hampshire, era considerată cea mai urâtă fată. “Mă numeau „gorilă” și „Tarzan””, i-a spus ea revistei Glamour UK în iunie 2026.
Tatăl ei îi repeta că vorbele oamenilor nu contează, pentru că era inteligentă. S-a născut la Cairo în 1997, din părinți sud-sudanezi, și a venit în Statele Unite la vârsta de trei ani. La 19 ani, studia biochimia la Plymouth State University și avea aproximativ 300 de urmăritori pe Instagram.
Totul s-a schimbat la o sărbătoare de întoarcere în campusul Howard, deși ea nu studia la universitate. „Am mers doar ca să mă uit după băieți drăguți”, i-a spus ea revistei British Vogue. Fotograful Steve Hall i-a făcut o fotografie și a postat-o în dimineața următoare. Într-o săptămână, numărul urmăritorilor ei a crescut de la 300 la 50,000.
Next Model Management a semnat cu ea pe 31 octombrie 2017. Când i-a spus mamei sale că obținuse o prezentare Prada, mama ei a întrebat: „Și ce este Prada?”. În februarie 2018, ea a deschis prezentarea brandului, devenind doar al doilea model de culoare care făcea acest lucru, după Naomi Campbell.
Pe 18 octombrie 2026, a defilat de două ori la prezentarea de modă Victoria’s Secret din Los Angeles: mai întâi într-o ținută roz cu petale, apoi în dantelă albă și cu aripi mari, împodobite cu pene. Pe rețelele sociale, au numit-o „definiția unui înger”.
