Pe insula Golem Grad, din lacul Prespa din Macedonia de Nord, trăiesc aproape 1,000 de țestoase Hermann. Problema: pentru fiecare femelă, există 19 masculi. Rezultatul este atât de extrem încât oamenii de știință l-au documentat timp de 16 ani înainte de a-l publica în revista Ecology Letters: femelele fug de urmărirea sexuală constantă și, când ajung la marginea stâncii, nu se opresc. Se aruncă în gol.
Nu este o metaforă. O femelă monitorizată cu GPS a înregistrat o accelerare bruscă chiar înainte de a se prăbuși; carapacea a lovit stâncile și s-a fracturat. În experimente cu margini simulate, țestoasele femele din Golem Grad au continuat să înainteze când erau urmărite, în timp ce cele de pe continent frânau înainte să cadă. Presiunea colectivă exercitată de masculi a modificat chiar și acel instinct de bază de supraviețuire. 🐢
Ecologul Dragan Arsovski, care a început monitorizarea în 2008, și echipa sa descriu procesul drept un „vortex al extincției”: mai puține femele generează o presiune proporțional mai mare din partea masculilor, ceea ce ucide mai multe femele, ceea ce crește și mai mult presiunea. Este un ciclu fără ieșire, iar proiecția are deja un nume și un an: ultima femelă de pe insulă va muri în 2083. Este primul caz de acest fel documentat în natură fără nicio intervenție umană.