Jessica Tappenden-Rowell avea 23 de ani când a observat o rană sub limbă.
Era mai 2024 și tocmai începuse un nou loc de muncă. A crezut că era vorba de oboseală și a ignorat problema timp de luni de zile, până când a început să o doară când mânca roșii, portocale sau lămâi, iar căscatul o făcea să plângă. O biopsie în august și rezultatele primite în septembrie au confirmat ceea ce părea de neconceput: carcinom cu celule scuamoase în stadiul întâi.
La 1 octombrie, la Spitalul Castle Hill, chirurgii au îndepărtat partea canceroasă a limbii. Pentru a o reconstrui, au prelevat o bucată de piele de pe antebrațul ei, cu dimensiunile de aproximativ 15 pe 5 centimetri, împreună cu o venă și o arteră care au restabilit circulația sanguină. Pe acel braț avea tatuate literele BOA, de la un festival care a costat-o aproximativ 100 de dolari. Astăzi, tatuajul poate fi văzut sub limba ei.
S-a trezit la terapie intensivă cu o traheostomie temporară și a petrecut două luni mâncând alimente moi. Încă nu simte gustul pe partea dreaptă, iar pâinea și ciocolata i se lipesc de cerul gurii. Nu mai are cancer, iar avertismentul ei este clar: dacă o aftă nu dispare în două săptămâni, mergeți la un control.