Elizabeth Key Grinstead s-a născut în jurul anului 1630, în Virginia. Mama ei era o femeie africană înrobită; tatăl ei, un plantator englez.
Când proprietarul de la Coan Hall a murit, administratorii succesiunii sale au clasificat-o drept sclavă. Ea nu a acceptat acest destin. Avându-l avocat pe William Grinstead, și-a dus cazul în instanță la mijlocul anilor 1650 și a invocat argumente care aveau greutate la acea vreme: tatăl ei englez o recunoscuse, fusese botezată în Biserica Angliei și fusese supusă servituții prin contract, nu sclaviei.
A câștigat. Cazul ei este considerat unul dintre primele în care o femeie de origine africană și-a obținut libertatea printr-un proces în coloniile engleze.
În urmă cu aproape patru secole, potrivit evidențelor genealogice, Johnny Depp este al optulea stră-stră-stră-stră-stră-stră-stră-strănepot al ei. O tânără care și-a riscat totul într-un tribunal în 1650 a lăsat o moștenire care ajunge până la Hollywood-ul de astăzi.
