Judi Dench nu mai poate distinge un chip de la un metru distanță.
A fost diagnosticată cu degenerescență maculară în 2012, iar boala a progresat până când i-a șters centrul vederii. Poate recunoaște siluete, dar nu poate citi un scenariu sau vedea ecranul unui televizor. Uneori salută necunoscuți pe stradă, crezând că sunt prieteni, iar alteori ignoră fără intenție pe cineva cunoscut, lucru pentru care chiar a fost certată, ca și cum ar fi arogantă, când, în realitate, pur și simplu nu îl poate vedea.
A renunțat la scenele tradiționale de teatru, dar nu și la Shakespeare. Acum îi învață pe tinerii elevi să-i interpreteze operele, bazându-se pe o memorie fotografică pe care și-a format-o de-a lungul deceniilor de carieră, în timp ce familia și prietenii îi citesc textele cu voce tare, pentru ca ea să le poată memora.
Cu câteva zile înainte de a împlini 91 de ani, i-a spus revistei Radio Times că ambii ochi ajunseseră într-un punct în care nu mai era posibil niciun tratament. Ea însăși a ales cuvântul pentru a o descrie: „un lucru zdrobitor”, ceva care zdrobește. Și totuși, continuă să predea.
