Lai Huili avea 51 de ani și o rutină liniștită: cultiva flori, îngrijea animale mici și se lupta cu insomnia în fiecare noapte. Locuia într-un complex rezidențial din Hangzhou, China. Într-o dimineață devreme din iulie 2020, pur și simplu a încetat să mai existe pentru toți cei care o cunoșteau.
Camerele de securitate ale clădirii nu au arătat pe nimeni plecând. Poliția a analizat 6,000 de ore de înregistrări și a bătut la ușile a 379 de familii vecine. Nimic. Nicio urmă, niciun indiciu, niciun cadavru. Timp de 17 zile, căutarea a continuat pe nevăzute, până când anchetatorii au decis să evacueze 38 de camioane de ape uzate din fosa septică a clădirii. Acolo, printre deșeuri, au găsit fragmente minuscule de țesut uman aparținând lui Lai Huili.
Cazul a luat o întorsătură la care nimeni nu se aștepta: persoana care îi raportase dispariția și oferise aproape $15,000 drept recompensă pentru găsirea ei era chiar soțul ei, Xu Guoli, 58. El o sedase, o dezmembrase cu o mașină de tocat carne și aruncase rămășițele la toaletă. O instanță l-a condamnat la moarte în 2021, iar el a fost executat în martie 2023.
