Într-o închisoare din sudul Braziliei, unii dintre cei mai atenți gardieni nu poartă uniforme și nu au arme. Au pene, trăiesc lângă un mic lac și fac destul zgomot cât să alerteze întreaga închisoare.
Sunt așa-numiții „agenți-gâște” ai Penitenciarului São Pedro de Alcântara, din Santa Catarina. Păsările patrulează o fâșie de teren verde dintre gardul interior și zidul exterior, unul dintre ultimele obstacole pe care ar trebui să le depășească un deținut care încearcă să evadeze.
Au chiar și un lider. Îl cheamă Piu-Piu, iar el recunoaște când îl strigă personalul: își aude numele și răspunde cu gâgâitul său caracteristic.
Poate părea o idee amuzantă, dar gâștele sunt acolo dintr-un motiv foarte bine întemeiat.
Anterior, câinii de pază îndeplineau același rol. În cele din urmă, însă, închisoarea i-a înlocuit cu păsări. Potrivit directorului Marcos Roberto de Souza, creșterea gâștelor este mai puțin costisitoare, iar liniștea din jurul închisorii, mai ales noaptea, face ca orice gâgâit neașteptat să fie o alarmă greu de ignorat.
Există însă un alt motiv, și mai curios.
În 2009, șeful securității de atunci, Névio Dallagnol, a declarat presei braziliene că de câini aveau grijă chiar deținuții și că aceștia ajunseseră să se obișnuiască cu ei. Câinii puteau reacționa când sosea personalul, dar erau mai puțin utili pentru a da alarma în legătură cu deținuții pe care îi vedeau în mod regulat, așa că gâștele au oferit o alternativă.
Păsările sunt în mod natural vigilente și pot reacționa prin vocalizări puternice când simt o prezență sau o mișcare neobișnuită. Gâștele, la rândul lor, sunt păsări foarte teritoriale și protectoare și nu se tem să atace pe oricine pentru a apăra spațiul pe care îl consideră al lor. În acest caz, însă, nu trebuie să urmărească sau să înfrunte un fugar: treaba lor este pur și simplu să facă gălăgie.
Penitenciarul combină supravegherea electronică, polițiștii penitenciari staționați pe zid și, ca ultim nivel de alertă perimetrală, gâștele care au înlocuit câinii.
Interesant este că experimentul a trecut testul timpului. Există dovezi ale folosirii sale încă din 2009, iar când Reuters a vizitat închisoarea în 2023, gâștele încă patrulau. Potrivit celor responsabili, pentru acea sarcină specifică, se dovediseră chiar mai eficiente decât câinii.