Sun Lifang nu atinsese niciodată un program de animație 3D. Nici măcar unul. Dar fiul ei, Xin Yumeng, visa să facă un film, iar ea a decis să se așeze și să învețe de la zero alături de el, folosind echipamente la mâna a doua.
Le-au trebuit cinci ani. Xin Yumeng a regizat, a animat și a dat voce pentru zece personaje diferite. Sun Lifang a scris scenariul, a dat voce tuturor femeilor din poveste și chiar a cântat cântecul final.
Filmul se numește Niu Lai. A avut premiera pe 5 august în 245 de cinematografe din toată China, fără trailer, fără publicitate și cu un buget care abia ajungea la câteva sute de dolari.
Animația părea rudimentară. Internetul nu a avut milă: oamenii au numit-o un dezastru, au creat meme-uri comparând-o cu Titanic și au cerut retragerea ei din cinematografe. În primele zile, încasările totale nu au depășit o mie de dolari.
Și apoi curiozitatea a făcut ceea ce nicio campanie publicitară nu ar fi putut face. Oamenii au început să meargă la cinema doar ca să vadă cât de prost era filmul. Mulți au ieșit apărându-l: l-au văzut ca pe o gură de aer proaspăt, realizată manual, într-o lume plină de animații generate automat.
Încasările au crescut de la o mie de dolari la peste două milioane. Niu Lai a ajuns să concureze la box office-ul chinezesc cu The Odyssey al lui Christopher Nolan și să fie depășit doar de Spider-Man: Brand New Day.
O mamă care nu știa nimic despre animație a făcut visul fiului ei să devină realitate. În cele din urmă, întreaga lume a ajuns să-l vadă.
