Alicia avea 7 ani când a început să studieze pianul, iar la un moment dat și-a rugat mama să o lase să renunțe.
În casă nu erau prea mulți bani. Terria Joseph, care a crescut-o singură în Hell’s Kitchen, New York, a spus nu. Un prieten le-a dăruit un pian vertical vechi, iar ea a insistat ca fiica ei să învețe să cânte la el. Alicia avea să-și scrie primul cântec la acel instrument, dedicându-l bunicului ei răposat.
Ani mai târziu, în emisiunea specială „Dear Mama” de la VH1, în mai 2016, la 35 de ani, ea a povestit astfel: „Mi-a găsit un profesor de pian, a făcut rost de bani ca să-l plătească și a găsit chiar și un pian”. Apoi a adăugat o întrebare care a stârnit zâmbete: cine reușește să înghesuie un pian într-un apartament cu un singur dormitor?
Apoi s-a așezat și a cântat „If I Ain’t Got You”, schimbând versurile pentru a i se adresa mamei sale și abținându-se cu greu să nu plângă.
Terria nu avea de unde să știe dacă fiica ei avea să devină o vedetă. Știa doar că banii nu aveau să fie motivul pentru care fiica ei s-ar fi oprit din cântat.
