Când s-a născut, mama ei i-a dăruit un iepuraș mic de pluș. L-a numit „U-chan”, iar de atunci practic nu s-a mai despărțit niciodată de el.
Femeia, acum în vârstă de 38 de ani și locuind în prefectura Osaka, Japonia, a spus că în copilărie dormea în fiecare noapte cu U-chan. Pe măsură ce anii au trecut, jucăria de pluș a continuat să-i fie alături în momente din ce în ce mai importante ale vieții sale.
A fost alături de ea în excursia școlară, în luna de miere și pe tot parcursul sarcinii. A fost prezent chiar și în timpul contracțiilor din travaliu și a însoțit-o în spital în timp ce se lupta cu o boală.
Însă aproape patru decenii de companie și-au pus amprenta și asupra iepurașului.
Jucăria de pluș este acum complet deformată de folosire. Gâtul i s-a întins, ochii și nasul i s-au strâmbat, iar o parte din umplutură se vede prin material. Deteriorarea este atât de gravă încât, potrivit proprietarei sale, oamenii care o văd pentru prima dată adesea nici măcar nu-și pot da seama că este un iepure.
Pentru ea însă, U-chan rămâne exact aceeași jucărie de pluș pe care a primit-o la naștere.
De aceea a decis să ceară ajutor pentru a-i reda o parte din aspectul inițial. Nu voia să o înlocuiască cu una nouă sau pur și simplu să cumpere o alta asemănătoare: voia să readucă jucăria U-chan pe care o cunoscuse în copilărie și care îi fusese alături timp de 38 de ani.
Există însă o condiție pe care o considera deosebit de importantă. Deși voia ca jucăria de pluș să-și recapete aspectul, nu voia să-și piardă mirosul.
Acest detaliu poate părea ciudat pentru oricine nu cunoaște povestea, dar pentru ea făcea parte din amintirile acumulate de-a lungul deceniilor. Mirosul lui U-chan era și mirosul obiectului care îi fusese alături de când era bebelușă și care făcuse parte dintr-o perioadă din viața ei în care mama sa era încă prezentă.
Cererea a fost trimisă ca parte a unei rubrici din Naito Scoop dedicată restaurării obiectelor cu o importantă valoare sentimentală. Iar în cazul lui U-chan, provocarea era deosebit de dificilă: nu era vorba pur și simplu de repararea unei jucării de pluș vechi, ci de restaurarea aspectului ei fără a șterge urmele celor 38 de ani petrecuți alături de stăpâna sa.