Sally Challen l-a cunoscut pe Richard când avea 15 ani. El avea 22 de ani. S-au căsătorit când ea a împlinit 25 de ani și au avut doi copii.
Din afară, părea o familie înstărită din Claygate, Surrey. În interior, potrivit fiului ei, David, domnea controlul: umilință, izolare, banii erau supravegheați. Învățase deja acest lucru fără să aibă cuvinte pentru a-l numi: „Am crescut considerând normale constrângerea și controlul din casa mea”.
Richard a fost infidel de mai multe ori. Sally a căutat ajutor medical ani la rând, iar în 2009 a fost îndrumată către un psihiatru. Nimeni nu a rupt lanțul.
La 14 august 2010, după ce a descoperit că soțul ei luase legătura cu o altă femeie, l-a confruntat. L-a ucis cu 20 sau mai multe lovituri de ciocan. A doua zi, a încercat să-și ia viața pe o stâncă. A fost salvată.
În 2011, un juriu de la Guildford a condamnat-o pentru crimă. Acuzarea a prezentat-o drept geloasă și obsedată. Închisoare pe viață. La acea vreme, controlul coercitiv nici măcar nu era infracțiune.
A devenit infracțiune în decembrie 2015. David știa: acel cuvânt le-a oferit un limbaj pentru a descrie ce se întâmpla în casa lor. Și a început să lupte.
În februarie 2019, Curtea de Apel a anulat condamnarea. Un psihiatru identificase tulburări pe care procesul nu le luase niciodată în considerare. În iunie, acuzarea a acceptat recunoașterea vinovăției ei pentru omor fără premeditare. Sally a fost eliberată după aproape nouă ani.
Astăzi, David spune această poveste într-o carte, The Unthinkable. Spune că și-a îngropat copilăria odată cu tatăl său și a trebuit să o dezgroape pentru a-l găsi pe băiatul pe care îl lăsase în urmă.
Unele crime sunt judecate după ceea ce s-a văzut. Și după ani de tăcere pe care nimeni nu a vrut să-i înfrunte.
