Mark DeFriest avea doar 19 ani când tatăl său a murit.
Îi lăsase uneltele sale de lucru, chiar cele cu care învățase o meserie, însă succesiunea încă nu fusese soluționată în instanțele din Florida. Le-a luat oricum. Acest gest, mai degrabă al unui fiu care nu voia să piardă ultimul lucru pe care îl mai avea de la tatăl său decât o infracțiune, a ajuns să devină originea unei pedepse care avea să se prelungească timp de decenii.
În 1980, a fost condamnat la patru ani pentru încălcarea eliberării condiționate prin deținerea de arme de foc. Dar DeFriest nu a acceptat niciodată să fie închis: a evadat de 7 ori, a încercat de 13 ori, iar fiecare tentativă a adăugat acuzații, rapoarte disciplinare și noi ani poveștii sale. Ceea ce a început ca o moștenire a ajuns să devină 34 de ani dintr-o viață prinsă în spatele gratiilor și o obsesie pentru libertate.
