Mark Ruffalo s-a trezit în mijlocul nopții, în 2001, după ce a visat că avea o tumoare pe creier, cu o certitudine pe care nu și-o putea explica: trebuia să o verifice imediat.
Nu a fost o voce, spune el, ci o cunoaștere pură. Filma The Last Castle alături de Robert Redford și James Gandolfini, soția sa, Sunrise Coigney, era pe punctul de a naște primul lor copil, iar singurul lucru pe care îl simțise în noaptea precedentă fusese o simplă infecție la ureche. Nimic care să justifice teama pe care o simțea. I-a cerut unui medic de pe platou să îi facă o scanare chiar în acea zi.
Scanarea a dezvăluit o masă de mărimea unei mingi de golf în spatele urechii sale stângi: un schwannom vestibular. A ascuns diagnosticul de soția sa însărcinată timp de două săptămâni, a fost operat cu un risc de 20% de a rămâne cu paralizie facială și, deși a suferit o paralizie facială temporară după procedură, a reușit să se recupereze în timp. Totuși, și-a pierdut pentru totdeauna auzul la urechea stângă. Visul, spune el, i-a salvat viața.