Prema Selvam nu avea nici măcar o bancnotă de 10 rupii.
Lucra cărând cărămizi, cu copiii ei mai mici alături, până când o febră a țintuit-o la pat timp de trei luni. Când fiul ei de 7 ani, Kaliyappan, a venit acasă de la școală cerând mâncare și a izbucnit în lacrimi de foame, Prema și-a amintit că mai avea ceva de valoare: propriul păr. L-a vândut cu 150 de rupii, abia 2 dolari, și a folosit banii pentru a cumpăra trei pachete de orez.
Ușurarea a fost de scurtă durată. Când disperarea a început să o bântuie din nou, sora ei a sosit chiar la timp ca să o oprească. Câteva zile mai târziu, un bărbat pe nume Bala Murugan — care, în copilărie, a trăit o tragedie similară în propria familie — i-a aflat povestea și a distribuit-o pe rețelele sociale. În 24 de ore, s-au strâns 1,670 de dolari.
Prema a cerut ca strângerea de fonduri să se oprească de îndată ce a fost suficientă pentru a achita cea mai mare parte a datoriei sale: voia să se întoarcă la muncă și să plătească ea însăși restul. Astăzi, plătește aproximativ 10 dolari pe lună creditorilor săi, iar autoritățile locale i-au promis ajutor pentru a deschide o mică afacere cu lapte.