Mel Frisby a sărit de pe o barcă în Turcia și, când a ieșit la suprafață, a observat că îi sângera nasul. Era septembrie 2022 și se afla în vacanță cu fiul ei în vârstă de 17 ani.
Când a ajuns acasă, i-a apărut un mic nodul în partea stângă sus a nasului, chiar în locul unde avea „os”. La departamentul de urgență al Spitalului General Leeds, nouă zile mai târziu, a fost diagnosticată cu osteomielită, o infecție a osului din puntea nasului, și a fost operată pentru drenarea infecției. Dar nasul a continuat să i se umfle și să se înroșească. O tomografie computerizată a scos la iveală o masă de țesut moale, iar o biopsie a confirmat, pe 7 noiembrie, că avea carcinom scuamos sinonazal, un cancer rar și agresiv care își are originea în cavitatea nazală și sinusurile paranazale.
Trei săptămâni mai târziu, chirurgii i-au îndepărtat cea mai mare parte a nasului, deși au reușit să-i păstreze nările. O săptămână mai târziu, l-au reconstruit folosind cartilaj prelevat din coaste și piele de pe frunte, modelând un nas nou pe parcursul a patru săptămâni. „Arătam ca un monstru”, își amintește ea despre momentul în care s-a trezit. Apoi au urmat 30 de ședințe de radioterapie, iar radiațiile au deteriorat grefele: nasul i s-a prăbușit. Astăzi nu mai are cancer, dar spitalul i-a spus că nu mai putea face nimic pentru fața ei.
