Mikayla Holmgren avea 22 de ani când a pășit pe scena de la Ames Center din Burnsville, Minnesota.
A fost prima femeie cu sindrom Down care a concurat la un concurs Miss USA la nivel de stat. Studentă la Bethel University, dansatoare și sportivă, locuiește în Stillwater și câștigase deja titlul de Minnesota Junior Miss Amazing în 2015. Dar anul acesta și-a dorit să meargă mai departe: a întrebat-o pe mama ei, Sandi, dacă putea participa la Miss Minnesota USA. Sandi s-a neliniștit, pentru că fiica ei alesese concursul concursurilor. Cu toate acestea, Mikayla a exersat să meargă pe tocuri și a repetat interviuri simulate până când s-a simțit pregătită.
Nu a câștigat coroana și nici nu a ajuns în runda finală. A plecat acasă cu două premii: Premiul Directorului și Spirit of Miss USA, pe care juriul le acordă pe baza scrisorilor primite de la familie și prieteni. Scrisoarea citită cu voce tare fusese scrisă de cineva de la cursurile ei de dans. Când Mikayla a urcat să le primească, publicul s-a ridicat în picioare. Le-a spus reprezentanților presei locale: „„Este visul meu.”” Codirectoarea concursului, Denise Wallace, a descris-o drept „magnetică”: toată lumea o îndrăgea.