Arată ca un smoc de blană lăsat de o pisică, moale și pufos, de genul care te face să vrei să-l atingi. Dar dacă locuiești în sud-estul Statelor Unite, între New Jersey, Florida și Texas, și vezi ceva asemănător pe un stejar sau un ulm, nu întinde mâna spre el.
Este larva moliei sudice de flanelă, cunoscută drept „omida-pisică”, iar sub acea blană drăguță ascunde rânduri de spini goi, plini cu venin. Cea mai ușoară atingere este suficientă pentru ca aceștia să se înfigă în piele. Universitatea din Florida a documentat că durerea poate fi mai intensă decât o înțepătură de albină, o senzație de arsură care se răspândește în tot brațul sau piciorul, însoțită de greață, dureri de cap și erupții cutanate.
Deghizarea sa de jucărie de pluș este, de fapt, o capcană evolutivă perfectă. Dacă vezi una în grădina ta, admir-o de la distanță și ține copiii și animalele de companie cât mai departe. Uneori, cele mai periculoase lucruri nu țipă; se camuflează.
