Ciorile se numără printre cele mai inteligente animale de pe planetă. Totuși, cercetările studentei Kaeli Swift de la University of Washington au dezvăluit ceva înspăimântător. În 2015, ea a observat o cioară încercând să copuleze cu un membru mort al propriei specii, în plină zi.
Au urmat trei ani de muncă alături de profesorul John Marzluff. Au analizat 309 perechi de ciori în fața cadavrelor unor specii diferite și au descoperit că acest comportament apare în doar 4 % dintre întâlniri, aproape întotdeauna la începutul sezonului de reproducere, și este de obicei însoțit de ciuguliri, atacuri și chiar de distrugerea cadavrului.
Această acțiune brutală ar putea fi explicată prin modul particular în care ciorile reacționează la moarte. Frica, agresivitatea sau dorința: acestea sunt cele trei răspunsuri pe care cercetătorii le-au observat în prezența unui cadavru. Și, deși poate părea imposibil ca toate trei să apară împreună, în timpul sezonului de reproducere, nivelurile ridicate de hormoni joacă un rol esențial.
Cercetătorii cred că este un răspuns „accidental” și „eronat”, cauzat de combinația dintre starea hormonală a păsărilor și un stimul pe care îl percep ca fiind conflictual.
O reacție uluitoare pentru oricine, mai ales venind de la una dintre cele mai inteligente păsări de pe planetă, capabilă să identifice amenințările, să le comunice grupului său și să învețe din experiențele anterioare.