Ian McKellen îl iubea pe Gandalf, dar nu și-ar fi dorit ca lucrurile să se termine așa.
M-am simțit atât de trist, încât m-am gândit că venise timpul să renunț la actorie.
În timpul filmărilor la Stăpânul inelelor, au folosit trucuri de filmare ingenioase și s-au jucat cu perspectivele și decorurile pentru a crea impresia că Gandalf era mult mai mare decât Frodo.
Cu alte cuvinte, Ian împărțea platoul cu colegii săi de distribuție, îi privea în ochi și juca alături de ei, dar în Hobbitul lucrurile stăteau cu totul altfel.
Ca să pară mult mai mare decât cei 13 pitici, Gandalf nu putea fi filmat împreună cu ei. Ei se aflau într-un loc, iar el în altul, înconjurat de un ecran verde.
Compania lui era alcătuită din 13 fotografii ale colegilor săi de distribuție, prinse de niște suporturi, fiecare cu câte o luminiță care se aprindea când venea rândul cuiva să „vorbească”. Trebuia să-și amintească încotro să privească, să-și cronometreze pauzele și să-și imagineze emoțiile unor oameni care nu erau acolo.
„Să te prefaci că ești alături de alte 13 persoane când ești singur îți duce abilitățile tehnice la limita absolută”, a spus el mai târziu.
Într-o zi, n-a mai putut suporta. Crezând că nimeni nu-l putea auzi, a spus cu voce tare: „Nu pentru asta m-am făcut actor”.
Microfonul era pornit, iar tot studioul l-a auzit.
„Chiar am plâns. Am plâns”, a recunoscut el.
Echipa de producție și colegii săi de distribuție au observat cât de trist era și au decis să-i facă o surpriză. Pentru a retrăi vremuri mai fericite, i-au decorat întreaga rulotă cu recuzită din filmele Stăpânul inelelor și au numit acea zi Ziua de apreciere a lui Gandalf. Gestul a avut efect, dar a lăsat deschisă dezbaterea despre limitele CGI-ului, mai ales când este nevoie de acea atingere umană.