Când au sosit biologii, aproape nimic nu mai rămăsese.
Doar ciocul, câteva pene împrăștiate și o grămadă ciudată care nu ar fi trebuit să fie acolo: aproape 150 de benzi de plastic, toate în interiorul a ceea ce fusese cândva o barză albă. Pasărea le confundase cu viermi, hrana sa obișnuită, și le înghițise una câte una până când trupul său nu a mai putut suporta.
Cazul a avut loc în Parcul Național Doñana, una dintre cele mai protejate zone umede din Spania, și nu este un incident izolat. În salinele La Tapa, din Cádiz, berzele depun până la 200 de kilograme de plastic pe an. În Laguna Fuente de Piedra, din Málaga, cifra ajunge la 400 de kilograme. Cuiburile acestor păsări pot acumula până la 2.000 de kilograme de deșeuri: pungi, frânghii și ambalaje care provin de la gropile de gunoi din apropiere și ajung în inima rezervației.
UNESCO avertizase deja asupra degradării Doñanei. Fără să știe, această barză a devenit dovada că avertismentul venise prea târziu.