Cecilia Durán Gafo se formase ca educatoare pentru învățământul preșcolar, iar mai târziu a administrat un hotel de familie în Puerto Natales. Nimic nu a pregătit-o pentru ceea ce a văzut în 2010, când aproximativ 90 de pinguini regali au sosit la Bahía Inútil, în Țara de Foc, iar oamenii au început să îi atingă, să îi hrănească și chiar să îi captureze. Din acel grup, doar opt au supraviețuit.
Cecilia a decis să intervină. Împreună cu biologul marin Alejandro Kusch, a înființat un sistem de monitorizare zi și noapte pentru a-i ține la distanță pe curioși și pe colecționarii aflați în căutare de ouă. În 2011, proiectul Pinguinului Regal a fost înființat oficial, iar în 2013 au apărut primii pui aflați sub protecție. Până în 2015, primul dintre ei era deja independent.
Amenințarea nu a dispărut niciodată complet: între 2019 și 2021, au trebuit să facă față prădării de către vulpea cenușie, iar pentru monitorizarea păsărilor au fost adăugate camere și sisteme GPS. Astăzi, cu Cecilia, în vârstă de 72 de ani, încă implicată în rezervație, colonia numără aproximativ 200 de pinguini. De la opt la aproape două sute, în 16 ani, datorită unei femei care, într-o zi, a decis că aceste păsări meritau să rămână.
