Ceea ce susține Mary Neal că a trăit în acele 24 de minute pare incredibil, dar partea cea mai tulburătoare a venit după aceea. În 1999, femeia mergea cu caiacul pe un râu din Chile când a avut un accident, a rămas prinsă sub apă și a trebuit să fie resuscitată.
Mary spune că, în acel timp, a simțit că își părăsea corpul și ajungea într-un loc pe care l-a identificat drept rai. A descris un sentiment de pace și iubire și a mai spus că a putut observa încercările de a o salva dintr-o altă perspectivă. Dar, înainte de a se întoarce, susține că a primit informații despre lucrurile pe care încă trebuia să le trăiască.
Printre acestea se afla ceva ce nicio mamă nu ar vrea să audă: i s-a spus că unul dintre copiii ei va muri prematur. În acel moment, fiul ei, Willie, avea doar 9 ani, era sănătos, iar Mary nu își putea imagina cum s-ar putea întâmpla așa ceva.
Zece ani mai târziu, experiența a căpătat pentru ea o semnificație devastatoare. Willie avea 19 ani când și-a pierdut viața după ce a fost lovit de un vehicul al cărui șofer era distras. Mary era pe cale să termine o carte despre experiența ei din apropierea morții atunci când s-a produs tragedia.
Pentru ea, ceea ce auzise cu zece ani mai devreme s-a adeverit în cele din urmă în cel mai dureros mod. Și, deși pierderea fiului ei a fost devastatoare, susține că faptul că a trecut prin acea experiență i-a dat certitudinea că Willie se afla în același loc plin de iubire despre care spune că îl cunoscuse.