O femeie de 66 de ani cu constipație cronică a ajuns într-un punct pe care corpul ei nu îl mai putea susține. O tomografie computerizată post-mortem a dezvăluit motivul: colonul ei conținea 7.6 kilograme de materii fecale acumulate, aproape 17 livre de greutate pe care niciun organ nu este conceput să o suporte.
Acea masă fecală nu a rămas nemișcată. A dilatat colonul până la o dimensiune anormală, iar această creștere a împins diafragma în sus, mușchiul care permite plămânilor să se extindă la fiecare respirație. Puțin câte puțin, spațiul pentru a respira s-a închis.
Medicii care au documentat cazul îl descriu drept un compromis respirator fatal: nu a murit din cauza unei infecții sau a insuficienței unui organ, ci pentru că propriul ei corp a rămas literalmente fără spațiu pentru aer. Un caz extrem care arată cât de departe poate ajunge ceva atât de comun precum constipația cronică atunci când este ignorată prea mult timp.
