Lillian Smart avea 8 ani și voia doar să înoate în lacul Claiborne împreună cu familia ei.
La câteva zile după acea zi petrecută în apă, a venit febra. Apoi vederea dublă. Simptomele ei s-au agravat rapid și a fost internată la terapie intensivă într-un spital din Ruston, Louisiana, în timp ce creierul i se umfla din interior, fără ca nimeni să poată opri acest lucru. Medicii au confirmat ceea ce anunțaseră autoritățile sanitare pe 19 august: că un locuitor al Louisianei contractase Naegleria fowleri, probabil după ce înotase în lacul Claiborne, deși nu dezvăluiseră că era vorba despre Lillian. Așa-numita amibă devoratoare de creier este un microorganism care trăiește în apa dulce caldă și aproape niciodată nu-i cruță pe cei pe care îi infectează.
Lillian a împlinit 8 ani vineri, 21 august, conectată la aparate în loc să stingă lumânările. A murit sâmbătă, 22 august. „Suntem devastați și, sincer, nu știm ce să facem acum”, a scris familia ei pe Facebook. “
Între 1937 și 2025, doar 180 de cazuri precum al ei au fost înregistrate în Statele Unite. A fost unul dintre aceste cazuri, pentru că a mers să înoate într-o zi obișnuită de vară.