La prima vedere, poate părea o proteză, dar nu este. Procedura lui Krukenberg este o tehnică ce transformă antebrațul unei persoane amputate într-un fel de clește capabil să prindă obiecte, păstrând în același timp o anumită sensibilitate.
Procedura a fost dezvoltată de chirurgul german Hermann Krukenberg în timpul Primului Război Mondial. Ideea era să ofere o alternativă funcțională persoanelor care își pierduseră mâinile: în loc să acopere complet bontul, radiusul și ulna sunt separate și transformate în două structuri mobile care se pot deschide și închide asemenea unui clește.
Una dintre principalele diferențe față de o proteză convențională este că pacientul își poate păstra sensibilitatea țesutului. Aceasta înseamnă că, pe lângă folosirea noii structuri pentru a ține obiecte, pacientul poate percepe contactul și controla mișcările folosind senzații provenite din propriul corp.
Deși a fost dezvoltată cu mai bine de un secol în urmă, tehnica nu a dispărut. În 1998, de exemplu, procedura a fost utilizată în Freetown, Sierra Leone, unde au fost efectuate 15 operații asupra a 11 pacienți care suferiseră amputări în timpul războiului civil. După trei luni, toți pacienții evaluați au putut mânca și bea independent, iar trei sferturi își recăpătaseră un anumit grad de dexteritate.
Operația este încă utilizată în anumite cazuri în țări precum Cambodgia. Un studiu publicat în 2024 a analizat pacienți care își pierduseră mâinile din cauza arsurilor electrice și a constatat că procedura le putea oferi o funcționalitate utilă.
Aspectul său este foarte diferit de cel al unei mâini tradiționale, motiv pentru care tehnica poate fi surprinzătoare la prima vedere. Totuși, scopul său nu a fost niciodată să imite o mână din punct de vedere estetic, ci mai degrabă să restabilească ceva mult mai simplu: capacitatea de a prinde, de a simți și de a îndeplini din nou sarcinile cotidiene după o amputare.
La mai bine de 100 de ani de la crearea sa, procedura lui Krukenberg rămâne un exemplu al modului în care o soluție dezvoltată în mijlocul unui război poate fi utilizată și zeci de ani mai târziu, mai ales în locuri în care protezele sofisticate nu sunt întotdeauna disponibile.