Povestea familiei Galvin pare inițial cea a unei familii americane numeroase și convenționale. Don și Mimi Galvin locuiau în Colorado Springs și aveau 12 copii. Dar, pe măsură ce anii au trecut, în acea casă a început să se întâmple ceva extraordinar.
Primul a fost Donald, unul dintre copiii mai mari. În adolescență, a început să manifeste un comportament din ce în ce mai ciudat, până când a fost diagnosticat cu schizofrenie. Apoi s-a întâmplat ceva ce părea imposibil: încă cinci frați au fost diagnosticați cu aceeași boală.
În total, 6 dintre cei 12 copii au ajuns să sufere de schizofrenie. O concentrare de cazuri atât de neobișnuită, încât familia a devenit un subiect de interes pentru cercetătorii care încercau să înțeleagă în ce măsură genele influențau dezvoltarea bolii.
Dar boala nu era singurul secret pe care îl ascundea acea familie.
În timp ce unii dintre frați se luptau cu deliruri, halucinații, paranoia și spitalizări, ceilalți șase încercau să-și construiască propriile vieți într-o casă din ce în ce mai haotică.
De-a lungul anilor, au ieșit la iveală și episoade de violență și abuz în cadrul familiei, ceea ce a făcut și mai dificil de stabilit cât din ceea ce s-a întâmplat putea fi atribuit geneticii, cât mediului și cât experiențelor traumatice îndurate de frați.
Familia a ajuns să participe timp de decenii la cercetări științifice și să ofere probe genetice. Cazul lor i-a ajutat pe cercetători să studieze interacțiunea complexă dintre predispoziția genetică și factorii de mediu în schizofrenie.
Decenii mai târziu, jurnalistul Robert Kolker a reconstituit povestea în Hidden Valley Road, o carte publicată în 2020 care a devenit bestseller și finalistă la Pulitzer.
Cel mai tulburător lucru din povestea familiei Galvin este că toți cei 12 copii au crescut sub același acoperiș, cu aceiași părinți și în același mediu.
Și totuși, șase au dezvoltat una dintre cele mai complexe boli mintale cunoscute de medicină, în timp ce ceilalți șase au trebuit să învețe să trăiască cu consecințele.
O familie care părea perfectă din exterior a ajuns să devină unul dintre cele mai extraordinare cazuri familiale studiate vreodată în legătură cu schizofrenia.