Avea doi ani și suferea de o boală intestinală pe care părinții lui biologici nu și-o puteau —și nici nu voiau— permite. Mario Balotelli Barwuah, fiul unor imigranți ghanezi născut în Palermo, Italia, a fost încredințat serviciilor sociale, în timp ce familia lui de sânge și-a văzut mai departe de viață. Francesco și Silvia Balotelli l-au adoptat, i-au dat numele lor de familie și, odată cu el, o a doua șansă.
Mario a crescut și s-a dovedit a fi un geniu cu mingea. La 17 ani, a debutat la Inter Milano cu contracte care l-au propulsat spre faima mondială. Exact în acel moment —nu înainte și nici în anii de mizerie— au reapărut părinții lui biologici. Au făcut-o la televiziunea publică, plângând în fața camerelor, spunând că le era dor de el și cerând să revină în viața lui.
Balotelli nu s-a abținut deloc: „Dacă nu aș fi un fotbalist celebru, dacă aș fi un simplu muncitor, ar mai vrea totuși să-mi fie părinți? Răspunsul este nu. Eu am o singură familie: cea care a avut grijă de mine. Ceilalți sunt interesați doar de banii mei”. O frază care nu mai are nevoie de nicio explicație — și care te obligă să te întrebi câți oameni poartă în tăcere aceeași povară.